93 两府切割兄弟遇降 (第2/2页)
又听王熙凤道：“我知道你素与东边儿亲近，只论起来竟是珠大哥哥和宝玉两个是个堂兄弟，那边儿只是族兄弟，哪个近哪个远？说句难听的，为着不连坐，珠大哥哥两个也为你想得周到些儿了。你道他们是我表兄弟才这样儿的么？那是为着你。”一语惊醒梦中人！贾琏这两天也不是没有反复，毕竟与贾珍气味相投了许久，还劝慰自己，是因为尤三姐是个泼辣货，与王熙凤有得一拼，谁娶谁倒霉。这回被王熙凤点明白了，说白了，有好处贾珍沾了，有坏处贾琏顶了，连说：“再不与他们混了。”
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贾宝玉与贾珠这几天不得不请了假，他们家近来事多，死这个死那个，如今又来了这一桩，未免令人恻目。两人也管不得那么多了只要把此事撕虏开了，暂时是安全了。此时正在与贾琏等商议着分府后的事情，置祭田、裁减人手。因分立了族谱，又重祭过新宗祠，便先说祭田事。王熙凤与贾琏因说家里已经没什么钱了，贾珠道：“我也听你们大嫂子说了，只是祭田是不好等的，既请了祖宗回来，总要有点子田地，不拘哪一笔，竟或我拿体己来，也买得这三顷地。”王熙凤连说：“只因老太太八旬大寿要到了，才紧了些儿，无论如何我挪了就是，哪能叫大哥哥担着？”此事定了，又说裁减人手。
因这分割上的事情，贾琏自然也会与心腹商议，林之孝道：“人口太重了。不如拣个空日回明老太太老爷，把这些出过力的老家人用不着的，开恩放几家出去。一则他们各有营运，二则家里一年也省些口粮月钱。再者里头的姑娘也太多。俗语说，‘一时比不得一时’，如今说不得先时的例了，少不得大家委屈些，该使八个的使六个，该使四个的便使两个。若各房算起来，一年也可以省得许多月米月钱。况且里头的女孩子们一半都太大了，也该配人的配人。成了房，岂不又孳生出人来。”贾琏听着有理，一力赞成。
贾珠对贾琏原有些意见，因着他赞同林之孝这一番话，对他也另眼相看，对出这个主意的林之孝也大加赞赏：“是个有见地为主子着想的。”林之孝固然是为荣府考虑，自己也有点私心，放出了管家的，于他自己也有利。王熙凤说：“必得一个一个地劝才好。老祖宗不好先惊动，大太太有些左性，老爷与大老爷不大管事儿，先与太太说如何？”贾珠道：“正可。”贾琏道：“我们几个都去未免惹眼，不如请大哥哥和宝玉先去，成与不成的，总是知道的人少，免得传出去了人心不安。”两人允了，自行辞去。
王夫人正在榻上歪着，金钏儿剥葡萄、绣凤拿着美人拳捶腿。贾宝玉来了，先对金钏儿说：“我来罢。”王夫人道：“你们几个不忙正事来寻我做什么？”贾珠目视二女，丫头们都退了去了，这才说了几人计较。王夫人又问贾珠等：“怎么想起这个来了？”
贾宝玉点头：“留着那么多，又不好炒了吃。”说得王夫人笑了。贾宝玉又把王熙凤所说花费的问题，说诸姐妹的丫头太多了会生事儿。王夫人道：“别听他混说，宁可我省了，也不能省了你们的，不特你们，就是你们姐妹们的，也不能省，还要体统脸面呢。有我呢，你操的什么心？这也叫奢侈？你还没见着当年呢。”贾宝玉道：“当年是国公府，如今大老爷不过是一等将军。一等将军家如何与国公家比？现没做那么大的官还使着那样的排场，难道不是轻狂？”王夫人道：“你又混说，如今老太太还在呢，怎地能不如往昔？”贾宝玉道：“老太太的例还留着，旁人的减一减罢。不过日子不知道，一个年节，就是我这样的，一应礼物由公中走账，赏人还赏下去好有二三百的银子呢，这么大的家，有多少花费才成的？入项又少了。”
贾珠的责任感比贾宝玉要重得多了，往常只是要过好小家，随着考试顺利又做了官，他考虑的范围就扩大到整个大家族，也对王夫人道：“他这倒不全是混说了。论理也该整治整治了，琏儿偷拨了一家子奴才出去咱们还不知道呢，岂不是人口太多，心里没数的缘故？前儿彩霞的事儿一出，太太想想，与她一般大的丫头又有多少？只再出一个，面子上就全坏了。”
王夫人心中一惊：“放了这个，自有新的补上了！娘娘有了喜事，咱们就哭穷？哪成样子？”贾珠因李纨也管家，更知道一些内情遂道：“旧年省亲，花了多少银子，我不说什么，也是为着娘娘着想。如今太太听我和宝玉一句，今时不同往日，往日因娘娘无儿女傍身，娘家自然要做脸，如今有了里子，还怕没有面子不成？宝玉说的也是，有多大的头就戴多大的帽子。还有一层，不说老爷，单我和宝玉都有功名，日子也还过得，倘若一分了家，留下个空壳子，叫琏儿两口子怎么过日子？”他心中有愧，因元春省亲把家底子都花掉了，他心疼妹妹，也没拦着，故尔为贾琏夫妇要多想一层。王夫人不言语了，许久道：“我这里好说，你大伯那里怎么着？大太太的性子你又不是不知道。”
兄弟二人默然，贾珠道：“徐徐说罢。”贾宝玉道：“不是我不恭敬，论理儿，大老爷也该收敛着了。连我都听说了，八百银子买一个姨娘，为把扇子跟贾雨村逼死了人命，琏二哥哥略说一句公道话就叫打成个猪头！还要怎地享乐？”被贾珠在身上打了两巴掌：“少混说。”王夫人道：“我岂不知道？他的荒唐事儿还有呢，你们是晚辈心里明白就是了，他有心的时候待你们也不薄。”贾宝玉道：“不如直回了老太太，一来是为大姐姐，二来今年是老太太八旬大寿，三来又新立了宗祠，正该做些善事。难不成叫人不再做奴才秧子不比布施僧道积德得多？太太不好意思，便拿我做筏子罢了，一个院子里，单管洒扫的就有八个小丫头，余下的又配了八个大丫头，又有好几个婆子，我都不知道做饭的有厨房、洗衣裳的有浆洗、大衣裳全在针线上做，还剩多少活计要做，怎么也使不完的。”
贾珠睨他一眼：“怎地忽地对房里事这般上心了？”贾宝玉道：“我屋里先前一下子去了两个大丫头，竟不觉得吃力，不免想到罢了。”贾珠一点头，顺势劝王夫人道：“就是这个理，并不耽误着伺候了，只是不养闲人而已。若这样大事，太太独一个做不得主，大家一道与老爷说去。拿定了主意回了老太太。”王夫人愁道：“两个没良心的，老太太素日对你们最好，你们又弄鬼哄她。”兄弟两个低头不语。贾宝玉铁了心要办成此事，一溜身从炕上滑下去跪倒：“我知道太太委屈，都我们不争气，只好请太太暂委屈些儿，过了这一阵儿，大哥哥和侄儿们有了出息，还太太一份体面。只现在是再勉强不得了，”说着真的急了，“再不下手就真来不及了，趁着如今没有大开销，先把事都结了，也好缓一口气。”
贾珠见了也跪了下来，兄弟两个一起求王夫人。王夫人眼圈早红了：“家里这样，大人们撇开了取乐，倒叫孩子来操心。只是一旦裁了人，倒像咱们家过得不如以前了一般。”贾宝玉道：“如今这样，以后如何为继？太太若有法子，教教我们罢。”王夫人哑然：“可没脸见祖宗了。”已是不反对了。
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贾宝玉道：“我去看看凤姐姐。”贾珠道：“正该如此，一道去罢。”兄弟两个去看王熙凤，贾琏也在，都在等消息。贾珠道：“太太在两可之间，只要办干净体面了，她不会说旁的。”王熙凤道：“只大老爷、大太太太那里不好说。”
贾宝玉道：“不瞒姐姐，今儿我都逼着太太了，面子可全押上了，就看这一遭了，下回可就不顶用了。”贾琏道：“大太太那里不用管，大老爷答应了就好。大太太要不喜欢，多出来的丫头，她看中了谁就挑谁去，只月钱柴米叫她自己出，保管就没事儿了。大老爷那里，不如我们一道求老太太？”贾珠道：“老太太年纪大了，怕不好说。”贾宝玉道：“先与老爷说？”贾政是最好劝的，捏住“外戚之家，不可骄狂奢侈”这一条，他再没有不答应的。贾珠、贾琏也知道贾政的性情，都笑了。
贾政被灌了一顿米汤，贾珠从为官低调入手，贾宝玉从艰苦朴素入手，贾琏从为大局考虑入手，把他忽悠得晕头转向。贾宝玉又说了一番一等将军与国公的差别一类的话，贾政第一次当面无保留地赞扬他，责无旁贷领拍胸脯表示：“不减老太太和大老爷、大太太的，其他的事儿有我呢。”你肯发话就好办，大老爷一堆姨娘呢，一道减了，你想不担着都不成了。
不料上头居然下了道圣旨来，念两人近来家中事忙，把贾宝玉调到兵部职方司任郎中——这是降了，贾珠也被调到光禄寺做了少卿——也算是明升暗降。
合府上下听得都惊呆了，心里都没底儿。恰在此时，贾琏院子里的三间厢房收拾好了，尤二姐被带了来，全家都忙着，也没心思见她。贾母等并不叫她往大观园中居住——怕带坏了姑娘。
贾珍那里看了邸报，快意一回，又觉得不对——是不是因为我的事儿迁怒了呢？又想，不对！怎么不发作了我呢？
他猜对了一半儿，是因为迁怒，初时却不是因为他。